2012. december 15., szombat

Egy korszak vége

1980 nyarán 86 éves korában elhunyt a Sharp alapítója és motorja, Tokuji Hayakawa. Élete során folyton kereste az új utakat. Kreatív gondolkodás módja és alkotó készsége lehetővé tette, hogy számos körülöttünk levő használati tárgyunkról bármikor eszünkbe juthasson öröksége. Gondoljunk a grafitbeles töltőceruzára (ever sharp pencil) vagy egy számológépre.



Tokuji Hayakawa
Tokuji Hayakawa a Sharp alapítója


A Sharp vállalat a története további részében is azt a szellemiséget követte, amit alapítója ráhagyott.
Az 1970-es évektől az iroda automatizáció egyre nagyobb üzlet lett. Ennek négy fő eleme volt: a számítógépek, a hozzá tartozó szoftverek, a fénymásológépek és a faxok. A Sharpnak ebből a kvartettből egyedül a fax hiányzott, amit 1980-ban pótolt, ezzel a fontosabb irodatechnikai eszközök teljes körű gyártójává vált.

Sharp FO2000 fax
Sharp FO-2000 fax (1980)


Az ötletgyártás tovább folytatódott. A cég 1981-ben egy olyan sztereo lemezjátszót (emlékszik még valaki a bakelit lemezekre?) fejlesztett  ki, amely a lemez mindkét oldalát le tudta játszani anélkül, hogy kézzel meg kellett volna fordítani. Bár a fejlesztés egyedülálló volt, ekkor már a hanglemez piac alkonyán jártunk, hiszen 1982-ben megjelent a CD, ami aztán évtizedekre minden más hanghordozót elsöpört a piacról.

VZ-V3 kétoldalas sztereo lemezjátszó


A kornak további három világelső Sharp fejlesztése volt. Az egyik egy számítógép-televízió kombó (PC-TV set), a másik egy szagelnyelő és szagtalanító eszköz, a harmadik pedig egy tranzisztor vezérlésű páratartalom érzékelő berendezés.
Ebben az időben a Sharp a termékeit már korszerű CAD-CAM (számítógéppel támogatott tervezés és gyártás) rendszerek segítségével alkotta meg.


2012. november 7., szerda

Üdvözlet a jövőből

Néhány Sharp fénymásológépen szép csendben egy korszakalkotó megoldás jelent meg az utóbbi időben. A készülék LCD kijelzőjét az okostelefonokon és tableteken megszokott un. finger-swipe technológiával lehet vezérelni. Húzhatod, forgathatod, áthelyezheted az alakzatokat. Nem is írok többet róla, inkább nézd meg.  




2012. október 31., szerda

Tovább az úton

A korábbi bejegyzésekből már kiderült, hogy a Sharp mindig nagy erőket mozgósított az új technológiák kifejlesztésére, megvalósítására. Volt közöttük teljesen saját ötlet, de meglovagolták a piaci trendeket és továbbfűztek mások által elkezdett gondolatokat is.
Több éves kutatást követően a Sharp a '70-es évek végén megjelent az első videomagnójával. Ez a berendezés a kor slágerterméke volt és a Sharp modelljei nagy népszerűségnek örvendtek. A vásárlók pozitívan értékelték azokat az egyedi újításokat, amelyeket a cég mérnökei álmodtak meg. Ilyen volt az automatikus program kereső rendszer és az egyszerű, de praktikus a megoldás, miszerint a kazettát nem - az addig megszokott módon - felülről, hanem elöl kellett a készülékbe csúsztatni.

Sharp VC-6080 elöltöltős videomagnó
Egy jellemző Sharp fejlesztés
VC-6080 elöltöltős videomagnó (1979)

Hasonló újdonságnak tekinthető a dupla kazettás rádiós magnó megjelenése, mely lehetővé tette, hogy egyszerre két kazettára történjen a hangrögzítés és így az átjátszás is megoldhatóvá vált egy készülék segítségével (ha legalább negyven éves vagy, akkor emlékeidben még talán él a kép, amikor átjátszó kábellel és magnóval a kezedben sétáltál át a haverodhoz, hogy kedvenc zene számaitokat, koncert felvételeiteket elcserélhessétek).

A következő nagy dobás a Sharptól az első japán nyelvű szövegszerkesztő elkészítése volt. A berendezés kijelzőt és beépített tintasugaras nyomtatót is tartalmazott. Ebben az időben Japánban az irodai dolgozók még erősen idegenkedtek a billentyűzet használatától, ezért az adatbevitelre egy tollheggyel is nyomkodható érintés vezérelt megoldást alkalmaztak.

japán nyelvű szövegszerkesztő
WD-3000 japán nyelvű szövegszerkesztő

Közeledünk... Legközelebb már az 1980-as évek történéseiről olvashatsz.

2012. szeptember 24., hétfő

A baby-boom generáció

A hetvenes évekre fontos fogyasztói csoporttá vált a háború után született nemzedék (az un. baby-boom generáció). Igényeik, vágyaik teljesen eltértek a szüleikétől. A Sharp által elvégzett felmérések szerint a társadalom ezen csoportjának vásárlásait a célszerűség mellett az esztétikum, a kényelmi funkciók sokfélesége, az újszerű design és a színek iránti vágy is jellemezte. Egyszerűbben megfogalmazva olyan termékeket kerestek, amelyek tetszettek nekik. A Sharp megértette ezt az igényt, aminek az eredménye egy csomó új, innovatív berendezés lett.
A hagyományos termékcsoportok is ráncfelvarráson mentek keresztül. Olyan ötletes fejlesztéseket kaptak, amivel meg lehetett különböztetni őket a versenytársak tucat áruitól. Újszerű marketing stratégia volt ez abban az időben. Nagyszerű példa rá a a háromajtós hűtő-fagyasztó szekrény, amelybe egy külön növényi rekeszt tettek és a 3 egység hőmérsékletét külön lehetett szabályozni. Vagy ide sorolhatjuk a család második színes tv-jének szánt modellt, amely kis helyet foglalt, de 16 colos képernyője mégis elegendő méretű volt. 

Kisméretű Sharp színes tv 16C-681S

Persze teljesen újszerű dolgok is születtek. A számológépeknél tapasztalható miniatürizálást ismerve csak idő kérdése volt, hogy mikor jelenik meg egy bankkártya méretű készülék. 1977-ben a Sharp bemutatta a világ első ilyen, érintő billentyűs elektronikus számológépét, mely mindössze 5 mm vastag volt. Ezzel a gomb kialakítású billentyűzet egyeduralma véget ért.

számológép érintő billentyűzettel
EL8130 számológép érintő billentyűzettel
 
A sort folytathatjuk a "kép a képben" kialakítású televízióval, mellyel egyszerre két csatornát lehetett nézni, vagy a sztereo rádiómagnóval. Ezeket a termékeket öröm volt használni, mert egyéniségük volt.

2012. szeptember 7., péntek

A mérföldkő

Egy korábbi bejegyzésből már kiderült, hogy a Sharp volt az első cég, amely chipeket gyártott és épített be a számológépeibe, hogy azok méreteit csökkenteni tudja. A további miniatürizálás legnagyobb gátja a kijelző volt, melyek akkoriban még nagy energia igényűek voltak, ezért melléjük méretes elemeket is telepíteni kellett. A Sharp az akkor ismert új technológiák közül az LCD-ben látta a jövőt, amely tulajdonságai ugyan már akkor ismertek voltak, de a megépítése - különösen sorozatgyártási méretekben -  a kor körülményei között eleinte megvalósíthatatlannak tűnt. Pár évig.... Aztán 1973 május 15-én megjelent egy termék: a Sharp EL-805 számológép. A világ első LCD kijelzővel ellátott kalkulátora. 

SHARP EL-805 a világ első LCD kijelzős számológépe

Hihetetlen változást hozott mindez az addig használt számológépekhez képest. A korábbi kis táskányi méretű gépekkel szemben az új modell egy nagyobb zsebben is elfért. A készülékhez (mű)bőr tok dukált, az LCD kijelzőt pedig felnyitható átlátszó fedőlap védte. A működtetéséhez mindössze egy darab ceruza (AA) elem kellett, amivel 100 üzemórát működött. A készülék ára nagyjából 100 USD körül mozgott. 


Sharp EL-805 fedővel
Zárható fedő védte az érzékeny LCD panelt


Az első fecske megjelenése után az LCD gyártás tökéletesítése folytatódott és pár éven belül a SHARP legyártotta a 10.000.000-dik számológépét.
 
Az LCD még napjainkban is az egyik legelterjedtebb megjelenítési eszköz (órák, monitorok, fényképezőgépek, notebookok, telefonok, televíziók stb.) és a Sharp egyik legfontosabb terméke.

2012. augusztus 23., csütörtök

Új lendület

Lássuk mi történt a '70-es évek elején. 1970-ben a cég a nevét az eddigi Hayakawa Electric Industry Co. Ltd.-ről a jelenlegi Sharp Corporation-ra változtatta. Ezzel a lépéssel a cég neve és védjegye eggyé vált. Még ebben az évben egy másik jelentős változás is történt. A cég alapítója Tokuji Hayakawa egy emberöltőnyi munka után szeptemberben átadta az elnöki posztot Akira Saekinek, aki ekkor már 35 éve állt a vállalat szolgálatában.
A cég 1972-es évfordulóját a "60 év 60 termék" jelmondat jegyében ünnepelte. Megreformált és teljesen új berendezések sokasága jelent meg az alkalomra. A továbbfejlesztett termékek között említsük meg a Linitron képcsöves színes tv-t, a grill funkcióval ellátott mikrohullámú sütőt és a HAYAC-3000 mikroszámítógépet.
 A Sharp felismerte a végfelhasználókkal való kapcsolattartás fontosságát, ezért közvetlen ügyfél információs pontokat hozott létre Japánban. Itt többek között a termékek használatával, javításával kapcsolatos kérdéseket, ügyeket lehetett intézni. A beérkező információkat feldolgozták és a jövőbeli fejlesztéseknél felhasználták.
A vállalat a korábbi hagyományainak megfelelően nyitott maradt az újdonságokra, így a palettája folyamatosan újabb berendezésekkel is bővült. Ilyen új gyártmánycsoport volt a pénztárgép, mely speciális 4 bites processzorral szerelt mini verzióját a Coca-Cola számára gyártották.

Bill Pet Terminál a Coca-Cola részére
Bill Pet terminál a Coca-Colának (1972)

A Sharp belépett a fénymásológép üzletbe is, melyet olyan szegmensnek tartott, ahol erős növekedés várható. Rövid időn belül piacra dobták első masinájukat, amely nedves tonerrel működött. A modell típusjelének első két karaktere (SF) egészen az analóg-digitális váltásig megmaradt.

SF-201 fénymásológép
SF-201 a Sharp első fénymásológépe (1972)


A következő posztban egy termékre fókuszálunk, mely újabb mérföldkő volt a Sharp történetében.

2012. augusztus 3., péntek

A legtöbbször hamisított Sharp termék

A nyári posztokban bemutattam, hogyan lépett be a Sharp a számológépek piacára és vált meghatározó szereplővé. A számológép ma már tömeg cikk, ennek megfelelően klónozzák és hamisítják is. Ez az ügyeskedés 20-25 évvel ezelőtt élte virág korát, hiszen akkor ezek a kütyük olyanok voltak, mint ma a mobilok, ipod-ok vagy a tabletek. Persze nem a tudásukra, hanem a birtoklási vágyra kell ilyenkor gondolni. Nagyon sok Sharp EL531 utánzatot láttam, de mégsem a tudományos számológép kategória volt a fő célpont, hanem az egyszerűbb szerkezetű alapműveletes vagy más néven zsebszámológép család. Annak is a zászlós hajója, az EL231. Gyakorlatilag ez tekinthető a MicroCompet mai megfelelőjének. A készülék rendkívül egyszerű, a négy alapműveleten kívül tud gyököt vonni és százalékot számítani. A munkát egy memória segíti.

Sharp számológép
SHARP EL231C számológép az 1990-es évekből

Ez a zsebszámológép napjainkban se sokat változott. Ide kattintva megnézheted a mostani kinézetét. Bár a Sharp alapműveletes számológépek családja több tagból áll, mégis ez a legnépszerűbb modell még mostanság is. Ennek oka talán az állandóságot képviselő szinte változatlan külső, a strapabírás és a ceruza elemes működtetés lehet. A többi alapműveletes gép ugyanis gomb elemmel megy, amelyek rövidebb élettartamúak. Ha van EL231 a háztartásodban, valószínűleg még nem cseréltél elemet benne...

2012. július 25., szerda

Csillagok útján

A Sharp az 1960-as évek második felében folytatta az expanziót. Létrehozta az európai leányvállalatát hamburgi központtal, ahol kiépítette logisztikai bázisát (Japánból az öreg kontinensre érkező hajószállítmányok ma is ide futnak be). Még ebben az évtizedben megalakult a harmadik tengerentúli leányvállalat is az Egyesült Királyságban. Mindezzel párhuzamosan a luxemburgi tőzsdén is megerősítette jelenlétét, így minden adott volt, hogy erősen megvesse lábát Európában.
A boszorkánykonyhában közben tovább folyt a munka. 1966-ban a mikrohullámú sütők területén fejlesztettek ki egy forradalmi újítást. Ez volt a forgó tálca, amely a Sharp szabadalma.

a világ első forgótányéros mikrosütője
R-600 az első forgótányéros mikrosütő

Ennél sokkal Izgalmasabb terület volt az elektronikai alkatrész szegmens. 1969-ben kijött a vállalat az optoelektronikában mérföldkőnek számító gallium-arzén alapú fénykibocsátó diódájával. Ezekben az években nyílt verseny folyt. Ki tud kisebb, olcsóbb és energiatakarékosabb alkatrészeket gyártani? A Sharp a fém-oxid alapú félvezetőkben (MOS) hitt, ezért a kutatások ebben az irányban folytak. A cél  egy olyan alacsony energiafogyasztású és a magas integrációs képességű termékcsoport kifejlesztése volt, amit aztán szabadalmaztatnának, majd elkezdenék a chipek saját gyártását és ily módon a versenytársakkal szemben óriási piaci előnyre tennének szert. Az elektronikai evolúciós folyamatot egy új terület igénye is erősítette. Ez volt az űrkutatás. Ne feledjük, 1969-ben már ember járt a Holdon és javában folyt az Apollo-program. A cég stratégiai szerződést kötött ennek egyik hajtóerejével a Rockwell Corporation-nel chipek gyártására.. Az új (ELSI) chip egy 3 négyzetmilliméteres szilícium lapka volt, amin 1875 elemet (diódákat, tranzisztort, ellenállást) tudtak elhelyezni. Mindez 30-40-szer nagyobb intergitást jelentett, mint a korábbi IC-k. A cég egy éven belül a fogyasztói termékeibe is beépítette az új technológiát, így megjelent a Sharp QT-8D Microcompet számológép, mely gyorsasága és kis mérete folytán nagy feltűnést keltett.

Sharp MicroCompet
Sharp MicroCompet számológép



2012. június 29., péntek

Ismeretlen vizeken

A Sharp eddigi történetéből már kitűnhetett, hogy milyen komolyan foglalkoznak a kutatás-fejlesztés területével. A folyamatos megújuláshoz nélkülözhetetlen az új technológiák megismerése, bevezetése és erre támaszkodva új termékek létrehozása. Ennek a gondolkodás módnak egyik szép fejezete a 60-as évek. A színes tévék és háztartási elektronikai eszközök területén a Sharp komoly eredményeket és bevételt ért el ekkor, de a háttérben már újra készült valami... Egy fiatal mérnökcsoport a számítógépek és a félvezető technológia területével kezdett foglalkozni. A végső cél az lett, hogy a csapat e két területből kiindulva egy minél kisebb, bárki által könnyen használható elektronikus számoló eszközt fejlesszen ki. Ennek a munkának az eredménye lett  az első japán tranzisztoros asztali számológép az 1964-ben megjelent CS-10A.

SHARP CS-10A tranzisztoros számológép
Az első japán tranzisztoros számológép a Sharp CS-10A



A berendezés 530 tranzisztort és 2300 diódát tartalmazott. Súlya 25 kg, fogyasztása 90 W volt. A gépben levő tranzisztorok germánium alapúak, mert előállítása jóval alacsonyabb költségű volt, mint a nála már akkor is sokkal megbízhatóbb, de még igen drága szilíciumból készült társaié. A kereslet akkora volt az új termék iránt, hogy a gyár havi 300 darabos termelő kapacitása kevésnek bizonyult. A Sharp ettől kezdve a számológép piac meghatározó vállalatává vált. A fejlesztés rohamléptekkel zajlott. 1965 év végén megjelent a szilícium tranzisztoros CS-20A, amely már a maihoz hasonló billentyűzettel rendelkezett.

Sharp CS-20A szilícium tranzisztoros számológép
Sharp CS-20A számológép


A versenytársak igyekeztek lépést tartani, igaz nem sok sikerrel. 1967-ben a Sharp a világon elsőként már integrált áramkörrel szerelt számológépet jelentetett meg. Ez volt a CS-31A.

SHARP CS-31A számológép
A világ első IC alapú számológépe a Sharp CS-31A


A készülékek egyre kisebbek és gyorsabbak lettek, funkciójuk/tudásuk pedig folyamatosan nőtt. Ezekből az ősökből kiindulva Napjainkra négy alszegmens alakult ki: az alapműveletes, az asztali, a tudományos és a szalagos számológépek családja. Ha esetleg nem Sharp számológéped van, a következő vásárlásnál feltétlenül nézd meg ezt a márkát is :)

2012. június 15., péntek

Fénymásológépek a digitális korszak hajnalán

Hazánkba a digitális Sharp fénymásológépek az ezredforduló előtti évben kezdtek nagyobb tömegben beáramlani. Az analóg-digitális váltás első olvasatra jelentősnek tűnik, pedig a képalkotás nagyobb része  ugyanaz a(z analóg) fénymásológépeknél és a lézernyomtatóknál. A különbség mindössze a folyamat első részében van, mivel a fényhengerre kerülő "elektromos" képet az egyik esetben fény-, míg a másikban lézersugár alkotja. Ennek az elektromos töltésből kialakított képnek a megfestékezése, majd papírra juttatása és rögzítése már mindkét eszköznél azonos technológia szerint zajlik. A digitális másológépek megjelenésükkel helyet követeltek az IT-szektorban, hiszen nyomtatóként, később pedig többek között szkennerként is használhatóak lettek (ugyanakkor jóval alacsonyabb költségen állítottak elő egy oldalt, mint a klasszikus printerek). Mindez persze a nyomtató gyártókat is serkentette és létrejöttek a nyomtató alapú ún. multifunkciós eszközök. De ne szaladjunk ennyire előre...
Az első digitális fénymásológépeknél a Sharp még külön választotta a másolást és nyomtatást. Vagyis az alapgéphez külön kellett (akkor még jellemzően csak PCL) nyomtatókártyát venni, sőt volt olyan alap digitális másológép, amelyet nem lehetett printerré bővíteni.

AR-5015 fénymásológép
AR-5015. A3-as digitális fénymásológép
nyomtatási lehetőség nélkül

A digitális fénymásológépek külleme eltért analóg társaitól. A legszembetűnőbb változás a kimeneti részben található. Mivel Japánban az irodák bérleti díja elég magas, ezért a gyártók igyekeztek minden felesleges cm2-t lefaragni az ilyen környezetbe szánt eszközeikből. Így a fénymásológépek a kész másolatokat immár nem egy oldalt kilógó tálcán tárolták, hanem a géptesten belüli üregben (ha úgy tetszik a hasukban). A Sharp A3-as másológépek így kiálló rész nélküliek lettek (lásd a fenti képet), az A4-esek pedig elnyerték a rájuk máig jellemző vasaló formát.


Sharp fénymásológép
A vasaló formájú A4-es másológépek

A gépek alap mérete is kisebb lett, mert többek között a kicsinyítés-nagyítás immár nem hely igényes mozgatható tükörrendszeren keresztül, hanem szoftveresen történik. Változást hozott a festék utánpótlás is. A tonerek kapacitását jelentősen megnövelték (pl. A4-es másológépeknél 6.500 majd 8.000 példányra, a kisebb A3-as másolónál pedig 15.000 példányra). Az első - környezetvédelmi és hulladék gazdálkodási szempontokat is szem előtt tartó - koncepció szerint ezeket a festéktartályokat a szervizek öt alkalommal újra tudták tölteni gyári kitekkel (pl. AR-120, AR-150, AR-161, AR-200, AR-205 modellek). Ez a refill megoldás rövid elő alatt elhalt, a második generációs gépeknél már a festék egy műanyag tartállyal együtt cserélődött. A másolók szervizanyagainak ára is jóval kedvezőbb lett, mint analóg társaiké. Mivel mindezzel együtt járt a meghibásodások számának jelentős csökkenése, a javító cégek bevételei jelentősen csökkentek. A felhasználók viszont értelemszerűen jól jártak. Alacsonyabb működési költség, tisztább rajzolatú nyomatok, szélesebb nagyítási/kicsinyítési tartomány, újabb funkciók jellemezték az új technológiát. És ez még csak a kezdet volt...

2012. május 25., péntek

Csodálatos újdonságok futószalagon

Az 1960-as években a korábbi időszakhoz képest az ember csak kapkodta a fejét a technikai újdonságok sokasága miatt. Ezek egyik legfontosabbika a színes televízió volt. Miután 1960-ban megindultak a színes adások Japánban, a nagy szórakoztató elektronikai gyártók azonnal léptek és sorra hozták ki a színes adást visszaadni képes készülékeket. A Sharp első színes tv-je a CV-2101 volt, ami egy átlagember nagyjából 4 évnyi bérének megfelelő összegbe került. Az irány azonban egyértelmű volt: a jövő a színes technológiáé, az ár pedig folyamatosan csökkenni fog. Ebben az időben már tízmillió fölött volt a Japánban üzemelő (fekete és színes) tv-k száma és havonta több százezer új berendezés hagyta el a futószalagokat. 
Sharp CV-2101 színes tv
CV-2101 Az első Sharp színes tv (1960)

A másik igazi újdonság ebben az időszakban a mikrohullámú sütő volt. Japánban a Sharp volt az első cég, amely ilyen készüléket fejlesztett. A ma már természetes konyhai berendezés azokban az időkben nehezen találta az utat a fogyasztókhoz, mert azok a hétköznapi ember számára nehezen megérthető működési elve miatt eleinte tartózkodóan viselkedtek az új eszközzel szemben.

Az első japán mikrohullámú sütő (SHARP R-10)
Japán első mikrosütője a Sharp R-10
A piac nehezen fogadta (1962)

Említsünk meg egy harmadik fontos területet is, melyben a cég napjainkig piacvezető. Ez pedig a napelem gyártás. A cég ennek kutatásában úttörő szerepet játszott, így a hatvanas évek első felében már tömeggyártásban tudta előállítani a szolár cellákat. Napjainkban műholdak, világító tornyok, időjárás állomások és hasonló eszközök áramellátását tudják megoldani segítségükkel. 

Napelemes világító bólya
Napelemmel működő világító bólya Yokohamánál (1963)
 A cég folyamatos fejlődése és a külföldi piacokon való megjelenése szükségessé tette, hogy ne csak kereskedelmi partnerek által, hanem közvetlenül is jelen legyen a számára fontos kereskedelmi helyeken és ezzel a termékeit jobban a helyi igényekhez, szokásokhoz tudja igazítani. Ennek eredményeként 1962-ben  az USA-ban megalakult a Sharp első tengerentúli értékesítési leányvállalata, melyet később további területek követtek (Európa stb...)
A Sharp mindig nagy hangsúlyt fektetett a kutatás-fejlesztés területére, így a már említetteken kívül például az egészségügyben is számos érdekesség fűződik a nevükhöz. Ilyen a röntgen-monitor, az ultrahangos tisztító rendszer vagy pl. egy hordozható elektromos szike. Ezek az eszközök kevéssé ismertek a nagyközönség előtt, azonban az évtized még tartalmazott egy nagy dobást, amiről majd a következő héten mesélek...

2012. május 18., péntek

Az '50-es évek - az izmosodás évtizede

Az ötvenes évek Japánjában 3 olyan háztartási elektronikai termék volt, ami iránt nagy volt a kereslet. A hűtőszekrény, a mosógép és a televízió. Az utóbbi a Sharp fontos terméke volt, így könnyen meg tudta lovagolni ezt a hullámot. A tv eladások csúcsa a jelenlegi császári pár 1959-es esküvőjének idején volt.

Akihito Koronaherceg és Michiko Shoda esküvője
Akihito Koronaherceg és Michiko Shoda esküvője

A növekvő kereslet hatására új összeszerelő üzem épült a háztartási elektronikai eszközök számára. A cég ezzel párhuzamosan megkezdte a független regionális értékesítési leányvállalatok felállítását szerte Japánban. A Sharp mindig törekedett arra, hogy a termékeit fejlett, modern körülmények között állítsa elő. Ennek megfelelően az új üzem a legmodernebb műanyag fröccsöntő berendezéssel rendelkezett és a legnagyobb automata galvanizáló létesítményt nyújtotta Ázsiában.
A cég a fő csapásirány mellett ekkor változatos palettáján számos innovatív termékeket is előállított. Ilyen volt a konyhai sütő, melyet fedéllel láttak el, hogy a füstöt és szag hatásokat csökkentsék, vagy a levegő hűtő, mely föld alatti hideg vizet használt a működéséhez.

Sharp KF-650 konyhai sütő
KF-650 konyhai sütő fedéllel
 
De említhetnénk az elektromos ventillátort, amit immáron műanyag lapátokkal szereltek, vagy a kisméretű bipoláris kompresszorral ellátott hűtőszekrényt, aminek hatására jelentősen nőtt a tároló hely.
És máris itt állunk a hatvanas évek küszöbén, melyet újabb izgalmas találmányok és termékek fognak jellemezni...

2012. május 11., péntek

Duplikátor - terminátor

A Sharp analóg fénymásológépek egyik gyöngyszeme az SD2060 duplikátor volt. Ebből a készülékből még nem sajnálták az anyagot. Masszív acélváz tartotta a részegységeket és minden elemén látszott, hogy ezt a gépet valódi munkára tervezték. A súlya megállt 250 kg alatt, ami lehetővé tette, hogy négy ember - kisebb szitkozódások közepette - akár lépcsőkön is felcipelje. Több ilyen fénymásolót adtunk el vagy helyeztünk ki bérletbe, így az átviteltechnika területén mi is szereztünk némi tapasztalatot.

Sharp SD2060 duplikátor

A jószágnak 5 percre volt szüksége a bemelegedésre, de utána már pörgött. Az első másolat 4 másodperc alatt kijött a gépből, ami az 1 méternél hosszabb géptest mellett figyelemre méltó érték. A 60 lap/perc sebességére az akkori fénymásoló szalonok vásárlói is rácsodálkoztak. Az elakadások minimalizálása céljából egy vákuumos technológia szedte fel a papírt a kazettából. A három adagoló 1 db 2000 és 2 db 1000 lapos fiókból állt, így 1 óra folyamatos működés közben se kellett újratölteni. A gépeink 3-4 millió példányt is elfutottak. A kezelői rész az LCD kijelzővel a másológép teljes hosszában húzódott és egy sor intelligens dolgot tartalmazott. A másológépeink végén egy 20 rekeszes tűzős szorter fogadta a kész másolatokat.
Utólag visszagondolva a Sharp analóg fénymásológépek egyik legstabilabb modellje volt. Az utolsó egyedünk sokáig pihent az üzletünk ügyfélterében. Már digitális masinákkal dolgoztunk, de néha bekapcsoltuk egy-egy nagyobb munkára a terminátort is. Amikor telephelyet váltottunk, már nem volt helye, így fájó szívvel elbúcsúztunk a monstrumtól.

2012. április 25., szerda

Amikor a világ még közelebb kerül hozzád

Korábbi posztokban már körbejártuk, hogy a Sharp az 1930-as évektől milyen tapasztalatokat szerzett a rádiófrekvenciás technológia valamint a tömeggyártás terén. Így amikor megjelent egy olyan új termék, amely ezen a két területen szerzett jártasságot igényelt, nem volt kérdés, hogy a Sharp egy újabb sikerre ítélt termékkel fogja bővíteni a palettáját. A rádiók elhozták az embereknek a hírek gyors terjesztését, az élő közvetítések pedig részben átélhetővé is tettek egyes eseményeket. Az új eszközzel mellé társított mozgó kép pedig szinte megérinthetővé tette otthonunkban a távoli világokat. Igen, a televízióról van szó. A Sharp 1951-ben megalkotta első prototípusát, mely az első Japánban gyártott televízió volt. Két év múlva megjelent a piacon a TV3-14T készülékével.

TV3-14T
TV3-14T az első Sharp televízió (1953)

Mivel ebben az évben (1953) elindult az első japán kereskedelmi csatolna is - mely napi 4 órás műsort sugárzott - a televíziók iránti igény hónapról hónapra nőtt. A cég januárban még csak 15 készüléket állított elő, de ez a szám az év végére már havi 500 darabra kúszott fel. A berendezés kezdeti ára elég borsos volt, egy átlagember 2-3 éves fizetésének megfelelő összeget is kitett. Ezért a készülékeket ekkor még elsősorban nem a családok, hanem azon helyek üzemeltetői vásárolták, ahol sok ember megfordult és a tv-től a forgalmuk fellendülését várták (szórakozó helyek, szállodák stb.). Ezek a készülékek jellemzően 17 colosak voltak (ha most asztali pc előtt ülve olvasod e sorokat, akkor a monitorod valószínűleg 19 colos vagy nagyobb). 
Azzal a szándékkal, hogy a televízió minél több háztartásba eljusson, a Sharp - elemezve a japán lakások méreteit és a fizetőképes keresletet - úgy döntött, hogy a 17 helyett inkább 14 inches berendezéseket fog tömegesen gyártani. Ezzel az ötlettel a cég rövid idő alatt 60%-os piaci részesedést szerzett a teljes japán piacból és a 14 col lett sok éven át a hagyományos televízió méret. A következő években bekövetkező gazdasági fellendülés magával húzta a tv ipart is. Havonta immár 5000 darab egység jött le a Sharp gyártói futószalagjáról. A népek pedig vitték, mint a cukrot...

2012. április 10., kedd

Az első találkozás

Az első kapcsolatom a Sharppal 27 évvel ezelőttre nyúlik vissza. Akkor kaptam egy EL531-es tudományos számológépet az érettségire és az egyetemi tanulmányaimhoz (előbbihez akkor még nem lehetett használni, de az ajándékozó ezt nem tudhatta). Ez a kütyü F1 versenyautó volt a korábbi Rex 8-as készülékemhez képest, amely csak alapműveletes számításokat tudott végrehajtani. Ha két nagyobb számot összeszoroztam, akkor  a zöld világító kijelzőjén villództak a számok jelezve, hogy mennyire küzd a megoldással. Ehhez képest az 531-es az LCD kijelzőjén azonnal köpte az eredményt.

SHARP EL531 tudományos számológép
SHARP EL531 tudományos számológép

 
A hátulján virító Made in Japan felirat különösen szívet melengető volt. Abban az időben innen Kelet-Európából csodáltuk a tőlünk fejlettebb világok berendezéseinek minőségét. A masina a mai napig használatban van, javítani még nem kellett és az első elemeket is csak közel 15 év használat után cseréltem.
A számológép értékes termékcsoport. Egy időben a legfontosabb olyan eszköz volt, amivel a Sharp megismertethette magát a vásárlókkal. Az alapműveletes és tudományos készülékek elsősorban a diákok körében, míg az asztali ill. szalagos berendezések munkahelyi környezetben növelte a cég ismertségét és népszerűségét.
Az 531-es klasszikus modell. Olyan, mint a Levi's-nek az 501-es farmer, vagy a Volkswagennek a Golf. Az idők során folyamatosan jöttek ki az újabb és újabb verziók. Az 531A és 531H még inkább csak dizájnbeli változást hozott, az EL531P viszont 8 helyett már 10 jegyű számokkal is elboldogult.

Sharp EL531P tudományos számológép
EL531P 10 digites tudományos számológép

A Sharp persze egy ilyen egyszerű eszköznél is tudott nagyot dobni. Ez volt a D.A.L. (Direct Algebraic Logic) adatbevitel. Régebben a számológépeket az un. fordított lengyel jelöléssel kellett kezelni, ami azt jelentette, hogy ha pl. sin30 értékét akartuk kiszámolni, akkor előbb bevittük a 30 számot, majd megnyomtuk a sin gombot és már láttuk is az eredményt (0,5). Viszont ha egy picit is bonyolultabb képletet szerettünk volna feldolgozni (pl. 10+2*sin30-cos60), akkor ott már résen kellett lenni (ennek a beviteli sorrendje valahogy így nézett ki: 10 + 2 * 30 sin = - 60 cos = ). A DAL rendszer viszont lehetővé tette, hogy a képletek úgy kerüljenek be a számológépbe, ahogy az a papíron le van írva (a fenti példában: 10+2*sin30-cos60=). Az egyenlőség jel lenyomása után a  készülék interpretere értelmezi a képletet, megvizsgálja, hogy matematikailag helyes e, majd ezt követően feldolgozza. Ez különösen többszörösen zárójelezett valamint törtes képleteknél nagy segítség. Mai szemmel nézve ez természetes és egyszerű dolog, mégis forradalmi újítás volt.  Olyannyira, hogy a piaci versenytársak is megcsinálták a maguk klónjait (Casio: SVPAM, Texas: EOS).

SHARP EL531GH DAL adatbevitellel
EL531GH már DAL rendszerrel
 
A Sharp később továbbfejlesztette ezt a metódust és kijött a ma is használatos A(dvanced) DAL verzióval, ahol az időközben  kétsorossá vált kijelzőnek köszönhetően a felső sorban a korábban bevitt képletek módosíthatóak, így nem kell újra rögzíteni. A típus ma futó verziója az EL531WH, valamint a diákok körében népszerű színes kivitelű modellek. A lányok a rózsaszínű EL531XHPK, míg a  fiúk inkább a zöld EL531XHGR számológépet keresik.

2012. március 30., péntek

Élet a háború után

A II. Világháború után Japán - sok más országhoz hasonlóan - romokban hevert. Megkezdődött a  gyárak, üzemek újjáépítése. A termelés azonban a nyersanyag hiány miatt nehezen indult. A rádió értékesítés se virágzott, hiszen ezekben az években az emberek a megélhetésért küzdöttek és kisebb gondjuk is volt annál, mint hogy ilyen berendezést vásároljanak. A negyvenes évek vége hozott ugyan egy kisebb fellendülést, de ez tiszavirág életű volt. Ennek az időszaknak a legjelentősebb eseménye a Sharp történetében az volt, hogy részvényei 1949-ben megjelentek az oszakai értéktőzsdén.
A recessziótól amúgy is szenvedő országban a hagyományos rádiók értékesítése egyre csökkent, majd gyakorlatilag leállt, mivel ezek az eszközök nem voltak alkalmasak a hamarosan sorra induló kereskedelmi adók frenvenciáinak vételére, így a vásárlók is kivártak. Ennek hatására a klasszikus rádió gyártók közel háromnegyede csődbe ment. A Sharp Corporation is adósságokkal küzdött, részvényeinek értéke folyamatosan csökkent. Ekkor egy külső esemény segítette a vállalat túlélését. 1950-ben kitört a koreai háború, aminek hatására az amerikai hadsereg jelentős megrendelésekkel jelentkezett. Időközben a cég gőzerővel igyekezett megfelelni az új igényeknek is és 1951-ben kijött a "Super Radio Set"-tel. Az eszköz nagyon sikeres lett, a termelés és értékesítés a régi szép időket idézte. A cég így története során immár másodszor állt újra talpra.

B29 bombázó
A koreai háború megrendeléseket hozott.

A rádiózás (ezen belül elsősorban az URH technológia) terén a '30-as években elkezdett kutatásoknak köszönhetően a következő időszakban a Sharp ismét olyan új területen tudott az elsők között lenni, ami alapjaiban változtatta meg a huszadik század emberének életét. De ez már egy másik történet lesz...

2012. március 19., hétfő

A pipás másológépek

A másológépek eladási toplistáján hagyományosan az A3-as belépőszintű (15-20 lap/perc sebességű egy vagy két papírfiókos) készülékek állnak, így ez a retro rész is ezzel foglalkozik. A már bemutatott Sharp SF-7800-as gépcsalád utódja az SF-2116, 2118, 2020, 2120 majd a 2216, 2218, 2220 fénymásolók által jegyzett vonal volt.

Sharp SF2118 fénymásoló
Sharp másológép SF2118 teljes kiépítésben


Bár már lassan mindegyikük legalább minimum 10 éves, néhány kóbor masina még ma is üzemel közülük. Ez volt az analóg kor alkonya. A készülékek elsősorban működési költség terén hoztak jelentős változást. A főegységek (fényhenger, előhívó) élettartama 30.000-ről 50.000, majd 60.000 példányra nőtt, miközben egységáruk csökkent. Ez rendkívül barátságos volt a felhasználóknak, annál kevésbé a szervizeknek. Tipikus jin és jang kapcsolat.
Korszakalkotó nagy fejlesztések ezeknél a másolóknál már nem történtek, hiszen a tervező asztalokon és a laborokban már a digitális masinák prototípusai készültek. Volt azért néhány "apróság". Javítottak a gépek lomha indulásán, amitől az első oldal sokkal hamarabb (mintegy 30%-val gyorsabban) készült el. Alapjaiban megváltozott a papírfelszedő mechanika, felhasználói programok épültek be, mellyel a tulajdonos néhány saját beállítást végezhetett el. Ezek közül a legfontosabb a különféle energiatakarékos állapotok (előfűtéses vagy automatikus kikapcsolás) elérése volt.
A tervezők igyekeztek teljesen zárttá tenni a toner pótlást, ezért a festéktartó tartály tetejét csak akkor lehetett kinyitni az utántöltéshez (egy nyelv kihúzásával), ha arra rá lett helyezve fejjel lefelé az új festék. Ez a megoldás azonban hordozott némi rizikót, mert ha a felhasználó nem volt eléggé körültekintő és az új toner védőfóliáját eltávolította, majd nem húzta ki utána a nyelvet, akkor az egész festék könnyen kiborulhatott.
A technikusaink ezt a családot egyszerűen csak pipás gépeknek nevezték. Ennek oka a fénymásológépek egy jellemző alkatrésze volt. Egy műanyag cső, ami a fényhengeren visszamaradt felesleges festéket szállította a használt festék tartályba. Az előlap lenyitásakor ez az elem az első, amit meglát az ember.

SHARP SF2116 másológép festékkihordó pipa
Festék továbbitó pipa

2012. március 12., hétfő

A harmincas évek és a háború

A harmincas évek szinte teljes egészében a rádió jegyében teltek. Hayakawa a hazai eladások mellett nyitott a határon túli piacok felé is, így előbb kereskedelmi megállapodást kötött egy hongkongi kereskedővel, majd pár év múlva saját irodát nyitott Sanghajban. A rádióhallgatók száma folyamatosan nőtt - Japánban ebben az időben már meghaladta az egymilliót is.
A széles line-up egyik gyöngyszeme az 575-ös típus volt,  mely háza fából készült kézi megmunkálással. Az igényes modell még egy fonográfot is tartalmazott.

Sharp 575 Phonoradio
SHARP 575 Phonoradio

1936-ban elkészült az a szakaszos futószalag rendszer, ami tovább gyorsította a tömegtermelést. Talán nem meglepő, hogy ez volt Japánban az első. Segítségével egy rádió összeszerelésének ideje mindössze 56 (!) másodpercre csökkent.

futószalagos gyártás
Szakaszos futószalag rendszer

A következő évben Japán megszállta Mandzsúriát. Az emberek információ éhsége pedig tovább növelte a keresletet a rádiók iránt. Az évtized végére már 5 millió fölé került a japán hallgatók száma. A világháború további lökést adott mind a termelésnek, mind a fejlesztésnek. A hadsereg (ezen belül is elsősorban a légierő) részéről növekvő igény keletkezett a kommunikációs eszközök iránt, így a gyár gyakorlatilag hadi üzemmé vált, termelése elérte az évi 150.000 egységet. A fejlesztés iránya elindult a rövid hullám és az URH irányába, amire külön laboratórium jött létre.

2012. február 28., kedd

Egy sokat megért fénymásológép család

Számomra az első olyan fénymásológép, amivel komolyabb intézményeket (akár polgármesteri hivatalokat, iskolákat) is meg lehetett keresni, a SHARP SF-78xx család volt, mely három tagból állt. Ezek rendre az egy papírfiókos SF-7800, a két fiókos és nálunk viszonylag ritka SF-7830 és a szintén két fiókos, de mellette egy furmányos technikai megoldással is ellátott SF-7850-es modellek voltak. Testes házuk elől ívelt volt, ami a kor készülékei között már-már kihívó dizájnt jelentett.

SHARP SF7850 fénymásológép
SHARP SF-7850 fénymásológép az ívelt előlappal
 A jószágok kicsit lomhák voltak a startnál, mert kellett nekik jó 10 másodperc az első másolat elkészültéig, de utána felpörögtek, mint egy gőzmozdony a maguk 15 lap/perces sebességére. Ez abban a korban egy teljesen korrekt tempó volt. A masinákat nagyjából 300-500 ezer oldal élettartamra tervezték, de volt olyan ügyfelünk, aki majdnem egymillió példányig hajtotta. Nagyon sok ilyen gépet adtunk el, így a technikusaink kiismerték a modell összes titkát. (Ha egyszer fénymásológépet veszel, jól nézd meg az eladó céget és annak szervizét. Hidd el, nagyon nem mindegy, hogy egy típusból valaki 3, 30 vagy 300 egyedet látott. A javítási finomságokat - ami a leendő géped élettartamát jelentősen megnöveli - sose fogod megkapni egy olyan cégtől, ami szinte csak hírből ismeri az általad kiválasztott modellt.) Szóval itt volt ez a 78-as család. A főegységcseréken kívül rutin munka volt a festékező vagy a hajtómű felújítása, az esetlegesen lemerült elem miatti teljes újraprogramozás és még sorolhatnám a jellemző munkákat.
De mi is volt az a trükkös megoldás, amiért az SF-7850-re érdemes külön visszaemlékezni? Abban az időben a fénymásológépek analóg technológiával működtek. A képet fény segítségével olvasták le és juttatták a képalkotó részekre. Ha elég idős vagy, akkor emlékszel rá, hogy ahány oldal készült, annyiszor elhaladt a fény a papír alatt. A dolgok többségét mechanikusan kellett megoldani. A két papírfiókos gépeket jellemzően úgy használták, hogy az egyik helyre az A3-as, míg a másikba az A4-es papírt tették (utóbbit álló helyzetben a rövidebb papír út miatt). Az oldalsó (kézi) adagoló akkor még jellemzően csak egy behúzó lyuk volt, ahova egyszerre 1 lapot lehetett helyezni (külön kiegészítő vásárlásával ennek a kapacitása ha jól emlékszem 50 lapra növelhető volt). Mi történt akkor, ha egy nagyobb (pl. A3) méretű anyagot A4-esre kellett kicsinyíteni? Az A3 lap oldalainak méretaránya megegyezik az A4-ével, viszont az egyik fajta papír álló, míg a másik fekvő helyzetben van a gépben. Ha csak pár lapról volt szó, akkor azt meg lehetett oldani az oldalsó adagolóból, de több lap esetén célszerű átállítani a papírkazettát, hogy az A4-es lapot is fekvő helyzetben vegye fel a gép. Ez persze nem egy nagy dolog (pár mozdulat), de a Sharp alkalmazott egy frappáns megoldást: az A4-es kazettát forgóra tervezte. Ellátta egy olyan szerkezettel, ami az egyik kazettatérben levő A4-es rekeszt képes volt derékszögben oda-vissza forgatni, hogy a papír megfelelő helyzetben legyen.

SF7850 fénymásoló forgó tálca
Ollé! Előbújik a forgó tálca a tengellyel

Nagyszerű gondolat volt, de érdekes módon később egyetlen gépben sem alkalmazták (valószínűleg a forgatás miatti várakozási idő miatt).

2012. február 20., hétfő

Menedzserkalkulátor - a kihalt állatfajta

A mobiltelefonok elterjedése előtt is volt az emberfiának baráti köre, azoknak telefonszáma és egyéb fontos adata (születésnap stb.). Ezeket elsősorban "papírprocesszoron" (hogy értsd is: noteszben) tárolták. Ami persze előbb-utóbb betelt, nehézkes volt benne keresni, egy idő után tele volt lehúzott részekkel, egyszóval mai szemmel nem az igazi megoldás volt. Az elektronika térhódítása ezt a területet is elérte: megjelentek a kis méretű adatbankok. Nagyjából 8x15 cm méretű és 1 centi vastag kis eszközök voltak 16-128 KB memóriával, normális QWERTY billentyűzettel. A butábbakat telefonregiszternek, a többséget pedig menedzserkalkulátornak hívtuk. A kijelzőjük 2-4 soros mono LCD, ami később a gép méretével és a kijelző felbontásával együtt nőtt. A hazai piacon a Sharp piacvezető volt, mellette a Casio tudott még labdába rúgni.

Sharp ZQ2250 menedzserkalkulátor
Sharp ZQ2250 menedzserkalkulátor

A kütyük legfontosabb funkciói az alábbiak voltak:
  • Telefon. Név, telefonszám, cím mentésére volt jó és esetleg egyéb kiegészítő mezőket is létre lehetett hozni
  • Memo. Általános szöveges adatnak
  • Óra ébresztéssel
  • Számológép
  • Határidőnapló riasztással
  • Ünnepek, szülinapok
Ugye ismerős funkciók? Ma már szinte minden mobiltelefon tartalmazza ezeket - hát többek között ezért tűnt el az üzletek polcairól.
A komolyabb kalkulátorok PC-kapcsolati lehetőséggel rendelkeztek az adatok archiválása és szerkesztése céljából. Volt olyan széria (IQ-xxxx), amibe kiegészítő kártyákat lehetett tenni. Ez lehetett pl. memóriabővítés, játék, dictionary stb.. Az egyik leghasznosabb funkciója ezen készülékeknek a globális keresés volt: a bepötyögött adatrészletet az összes funkció összes mezőjében kereste. Így ha nem jutott eszedbe valakinek a pontos neve, csak abból egy töredék, vagy csak arra emlékeztél, hogy a telefonszámában van két db 1-es egymás mellett, azt is megtalálta. Egyszerű dolog és jellemző a Sharp felhasználóbarát felfogására.
A termékcsaládot folyamatosan fejlesztette a Sharp, különösen annak csúcstermékét, amely hamarosan Japán legnépszerűbb PDA-ja lett. Linux operációs rendszer, érintőképernyős kijelző, kézírás felismerés, modem és fax, beépített HDD, színes kijelző jellemezték a fejlődés útját. Mindez 15 évvel ezelőtt, messze megelőzve korát. Ennek a szériának a neve a Zaurus volt, amellyel bár valószínűleg az erőt akarták szimbolizálni, végül inkább a termékcsoport jövőjét jelezte előre. A menedzserkalkulátorok azonban továbbra is itt élnek közöttünk csak kicsit átalakultak: beleintegrálódtak a telefonjainkba és egyéb "okos" készülékeinkbe...